En fonction des spécificités indiquées, le Géologue exercera dans la recherche, l'enseignement, l'industrie, la prospection, etc., soit dans le secteur public, soit dans le secteur privé, en France ou à l'étranger (en tout de 50 à 600 entreprises ou services). On peut citer :
La recherche minière, la recherche de matériaux et substances diverses, l'étude des sols.
Ces activités peuvent comprendre l'exploration des fonds marins ;
L'aménagement du territoire : études pour les chantiers de génie civil ou de bâtiment ;
La prévision et la prévention des risques naturels ;
L'environnement : contribution aux études d'impact, réaménagement de sites ;
La pédologie (étude des sols et des terrains par les pédologues) ;
La recherche fondamentale ou appliquée.
Les employeurs peuvent être des administrations et des entreprises publiques ou privées.
Les conditions de travail peuvent être celles du chercheur ou, à l'opposé, celles de l'ingénieur ou du technicien de chantier de prospection. Entre les deux, il y a plusieurs cas intermédiaires tels que la recherche appliquée ou les chantiers en France. Dans tous les cas, les déplacements font partie du métier.
On compte actuellement en France entre 5 000 et 6 000 Géologues, mais malgré l'importance de cette profession dans la recherche et le développement économique, le marché du travail est stagnant depuis plusieurs années. Le flux de jeunes diplômés est très élevé, et les perspectives d'emploi ne sont pas encourageantes pour les nouveaux. Cependant, les possibilités d'emploi pour les filles sont plus développées qu'auparavant. Les débouchés en Géologie ont longtemps été dépendant de la conjoncture, en particulier du prix du pétrole et des minerais, ainsi que de la mise en chantier des grands travaux. Cependant, on note actuellement un fort développement dans le domaine de l'environnement et de l'hydrogéologie.
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La grande majorité des Géologues sont recrutés à Bac + 5 : DESS, DEA, écoles d'ingénieurs et doctorat. Les titulaires de la seule maîtrise sont de moins en moins recrutés, et accèdent le souvent à des postes de Techniciens supérieurs.
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